Hrvatski rukometaši pobijedili su u prvom kolu skupine B Svjetskog prvenstva u Kataru neugodnu Austriju s 32:30 (16:13).

Hrvatska je dobro krenula, povela  je s 3:0, a suparnik je postigao svoj prvi gol tek u sedmoj minuti za 3:1. No uskoro je bilo i 3:2, da bi Duvnjak zahvaljujući izvrsnom bloku Vorija povisio na 4:2, a potom i sam Vori iz kontre pogađa za 5:2  u devetoj minuti.

Pobjegli smo na 11:6, ali bio je to kratkotrajan izlet u uvjerljivu prednost, Austrijanci se nisu dali slomiti i u 24. minuti bilo je opet tri gola razlike - 13:10, a tako je završilo i prvo poluvrijeme - 16:13.

U početnim minutama drugog poluvremena vodstvo Hrvatske doseglo je četiri pogotka (19:15), ali u 37. minuti Ziura je doveo Austrijance na gol zaostatka, a izvukao nas je privremeno Kopljar svojim prvim pogotkom. Ponovio se taj scenarij nekoliko puta, Szilagyii je pogodio za minimalnih 21:20 u 40. minuti, ali Čupić s igračem više vraća ugodniju prednost. Hermann je u 48. minuti opet donio Austriji minimalan minus (25:24), a izvlači nas ponovno Čupić.

U 50. minuti Čupić iz sedmerca pogađa za 28:25 i ipak mirniji ulazak u zadnjih 10 minuta. Seriju promašaja suparnika naplatio je još malo Manuel Štrlek, koji je iz brze kontre zabio za 29:25 s osam i pol minuta do kraja.

Činilo se da bi tu mogao biti kraj, ali nije bio, uslijedio je niz isključenja na obje strane, a nas je skupo stajao igrač manje nakon isključenja Štrleka, Austrija je to odlično iskoristila i prilično brzo smanjila na nesigurnih 29:27. Alilović skida zicer kod tog rezultata u 25. minuti, odmah je uslijedio kontranapad i brzo prebrojavanje do krila, ali na drugoj strani zicer nije iskoristio ni Čupić, koji je ipak iz sedmerca povećao na 30:27 tri i pol minute prija isteka vremena.

Weber je iz sedmerca smanjio na 30:28, a vjerojatno ključan gol za pobjedu Hrvatske zabio je točno dvije minute do kraja Igor Vori, koji je s igračem na leđima pogodio za 31:28, izborivši pritom i isključenje.

U sljedećem napadu protivnici su pucali preko bloka i bio je to kraj, iako je Austrija uspjela dvaput oteti nam loptu i čak smanjiti na 31:30 pola minute do kraja. No točku na i stavili su ipak Kauboji za konačnih 32:30.

Ivan Čupić zabio je 11 golova iz 13 pokušaja i proglašen je igračem utakmice. Uz Čupića, najbolji strijelci hrvatske reprezentacije bili su Domagoj Duvnjak sa šest pogodaka i kapetan Igor Vori s pet golova. Mirko Alilović je obranio 10 udaraca. Strijelce austrijske reprezentacije predovdili su Robert Weber i Viktor Szilagy sa po sedam pogodaka svaki, dok ih je Raul Santos postigao šest.

Rukometaši Bosne i Hercegovine i Makedonije, koji su u skupini B zajedno s Hrvatskom, ostvarili su uvjerljive pobjede na startu Svjetskog prvenstva u Dohi. Reprezentacija Bosne i Hercegovine je s 30:25 nadigrala Iran, dok je Makedonija s 33:25 bila bolja od Tunisa, uz 10 pogodaka Kirila Lazarova.

U subotu Hrvatska igra protiv Tunisa (17 sati), a u ostalim susretima naše skupine sastaju se Iran - Makedonija te Austrija - BiH.

HRVATSKA: Alilović, Ivić; Vori 5, Horvat 2, Duvnjak 6, Čupić 11 (4), Bičanić 1, Gojun, Štrlek 3, Kopljar 1, Musa 1, Brozović, Stepančić, Karačić 1, Ninčević, Slišković 1.

AUSTRIJA: Marinović, Bauer; Weber 7 (3), Szilagyi 7, Schlinger, Wagesreiter, M. Hermann 2, Ziura 1, Božović 2, Posch 4, Santos 6, A. Hermann, Mayer, Ascherbauer, Bammer, Bilyk 1.

SEDMERCI: Hrvatska 4-5, Austrija 3-3
ISKLJUČENJA: Hrvatska 12 minuta, Austrija 14 minuta
DVORANA: Lusail
GLEDATELJA: 2.000