Forbes je ljestvicu sastavio na temelju nekoliko faktora, objavljeno je, od kojih su neki sasvim subjektivni, poput mišljenja povjesničara. No zbog dva stoljeća inflacije pa čak i deflacije, piše Forbes, u ocjeni se gledalo na imetak predsjednika u usporedbi s gospodarstvom njihova vremena.
Bogatstvo prvoga predsjednika bilo je plod njegovih poslovnih sposobnosti, nasljedstva i ženidbe bogatom udovicom. Prvi američki predsjednik posjedovao je 60 tisuća hektara plodna zemljišta i 300 robova. Po nekim procjenama, njegova bi imovina u današnjim vrijednostima bila oko pola milijarde dolara. Na drugome je mjestu Herbert Hoover, 31. američki predsjednik (1929.-1933.) koji je dva desetljeća prije izbora iz rudnika zarađivao milijune ondašnjih dolara. Kao predsjednik države, Hoover nije uzimao plaću. Na trećem je mjestu treći predsjednik Thomas Jefferson.
Njega su, ponajviše zbog nasljedstva, smatrali jednim od najbogatijih ljudi rodne Virginije. Četvrti je po Forbesu John F. Kennedy. Aktualni predsjednik Barack Obama potječe iz razmjerno skromne obitelji te nije mogao računati na obiteljsko bogatstvo. On i supruga 2006. prijavili su milijun dolara dohotka, a 2009. 5,6 milijuna, uglavnom od prodaje knjiga koje je napisao.
Forbes ocjenjuje da je Obama danas “težak” deset milijuna dolara. Na povijesnoj ljestvici desetorice najbogatijih američkih predsjednika nalaze se i Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Zachary Taylor, Franklin D. Roosevelt, Lyndon Johnson i James Madison.
HINA
