Sinoć je Sveti Otac prvi put otkako je na čelu Katoličke crkve, koja ima 1,2 milijarde vjernika, slavio polnoćku ispred desetak tisuća ljudi u bazilici svetoga Petra i mnogobrojnim vjernicima koji su bili ispred bazilike. Pozvao ljude da se odreknu ponosa i sebičnosti i otvore srce Bogu i bližnjemu.
Ljudi se susreću i sa svjetlom i s tamom, s vjerom i nevjerom, poslušnošću i pobunom. I u našoj osobnoj povijesti ima svijetlih i mračnih trenutaka, svjetla i tame. Ako volimo Boga, i braću i sestre, hodamo u svjetlu. Ali ako su nam srca zatvorena i vode nas ponos, prevara i sebičnost, tama se spušta u nas i oko nas. Ne bojte se! Naš je Otac strpljiv, voli nas, daje nam Isusa da nas vodi putem prema obećanoj zemlji. Isus je svjetlo koje obasjava tminu. On je naš mir, rekao je Papa.
Na prvu polnoću Pape Franje, koji je u ožujku postao prvi papa neeruopljanin u 1300 godinastigli su hodočasnici došli iz cijeloga svijeta. Franjo je govorio kratko i jednostavno, o tome kako čovjek bira između tame i svjetla.
Tisuće kršćana iz cijeloga svijeta došle su u Betlehem na Zapadnu obalu kako bi na Badnjak posjetili biblijsko mjesto rođenja Isusova. Vodeći rimokatolički velikodostojnik u Svetoj zemlji, latinski patrijarh Jeruzalema Fuad Twal, obraćajući se palestinskim dužnosnicima, izrazio je nadu da će iduća godina napokon Palestincima donijeti nezavisnu državu.
U malenoj su se crkvi nagurale stotine, među ostalima, i palestinski predsjednik Mahmud Abas, europska povjerenica za vanjsku politiku Catherine Ashton te jordanski ministar vanjskih poslova Naser Judeh.
Izraelsko ministarstvo turizma, koje s Palestincima koordinira posjete Betlehemu, objavilo je da je u grad do večeri ušlo deset tisuća ljudi, što je nešto više nego lani.
Božićni ugođaj pokvarile su ipak neuslišene nade uslijed nastavka izravnih mirovnih pregovora između Izraela i Palestinaca potkraj srpnja nakon trogodišnjeg prekida. Svetu zemlju u svibnju bi trebao posjetiti papa Franjo, no to još nije službeno objavljeno.
